Après vous avoir parlé des herbes, et comme annoncé dans l'article ma petite épicerie, voici donc un petit topo sur les épices dans la cuisine.
J'ai une façon à moi des les classer :
- les épices sèches
-les épices fraîches
-les mélanges d'épices ( frais et secs )
Pour commencer, Que sont les épices, à quoi ça sert d'en avoir....?
Ce peut être un bouton floral ( clou des girofle ),le pistil d'une fleur ( safran ), une graine ( coriandre, cumin, muscade, nigelle... ), une gousse ( vanille, cardamome..), une feuille ( kari ), une écorce
( cannelle, casse ),une herbe (citronnelle), un rhizome ( gingembre, curcuma, galanga...), un fruit (piments)...
On les trouve le plus souvent sèches ( les épices fraîches sont une découverte récentes sous nos climats, grâce aux transports rapides ). Elles sont exotique ( les plus proches viennent du bassin méditerranéen ). Elles ont une saveur puissante et marquée sans être forcement piquantes( c'est d'ailleurs leur caractéristique principale sauf exception ).
On a de tout temps et sur toute la planète utilisé les épices ou les herbes pour donner du relief à la cuisine. La plupart d'entre elles ont des vertus médicinales, souvent digestives. Elles permettent de mieux apprécier ce qu'on mange et de mieux le digérer.Que des avantages !!!
Les épices sèches se conservent longtemps mais au bout d'un an leur parfum s'estompe.Achetez-les dans des boutiques qui en vendent souvent pour être sûrs qu'elles ne sont pas dans le magasin depuis une éternité. Et inutile d'en avoir beaucoup (il vaut mieux acheter 20g régulièrement que 100g qui vont s'éventer dans votre cuisine).
Une sélection réduite et bien choisie d'épices sèches suffit pour pouvoir faire presque le tour du monde des cuisines.
Agrumes ( zestes )
J'achète mes agrumes de préférence bio et je les zeste ( avec un économe ou un zesteur ) avant de les presser. J'en parfume les desserts mais aussi les mijotés( orange dans l'osso bucco par exemple ), une ou deux lanières taillées à l'économe suffisent à donner une pointe de peps à un plat.
Le zeste de citron entre dans la composition de la gremolata ( haché avec de l'ail cru et du persil ) qui sert en Italie à donner un coup de fouet aux mijotés au moment de servir.
si on ne les utilise pas immédiatement on peut les conserver au sel, au sucre, au sirop, séchés à four doux. On les incorpore alors à de multiples préparations.
Anis en grain
Les minuscules graines croquantes de l'anis vert apporte de la fraîcheur aux plats de poisson, coquillages et viande blanche. Son goût rappelle le fenouil et il peut entrer dans la composition des herbes de Provence ou parfumer le pain d'épices.
Badiane ( anis étoilé )
On en trouve dans le mélange de 5 épices chinois. Sa saveur anisée est plus chaude que celle du fenouil ou de l'anis vert mais les étoiles elles mêmes ne se mangent pas ( contrairement au 2 autres ) car elles sont assez grosses et ligneuses. On l'utilise donc en poudre ou on les retire à la fin de la cuisson. Outre les plats chinois, on peut l'utiliser dans les curry thaïe ou indiens, les dessert ou les boissons ( en tisane chaude ou refroidie, elles sont désaltérantes et digestives ).
Cannelle
J'aime la cannelle, mais, il faut savoir la doser. En excès, elle est assez écoeurante alors ayez la main légère.
Avec les fruits d'automne ( pomme, poire ) c'est un mariage classique et heureux. Dans les curry et massala, dans les desserts aussi, elle apporte chaleur, rondeur et suavité. On trouve dans les 5 épices chinois et dans le mélange 4 épices ( vous savez, les épices Rabelais de nos parents et grands-parents ). J'en achète en bâtons et en poudre ( car c' est un peu pénible à moudre ). L'hiver approchant, avoir quelques bâtons de cannelle d'avance permet de se préparer facilement un petit vin chaud avec une larme de miel ( ou du sucre si vous préférez ) et 1 ou 2 clou de girofles piqués dans des tranches d'agrumes.
Cardamome
La fraîcheur camphrée de la cardamome parfumes les curry thaïe et indiens mais aussi les desserts ( entremets, compotes ou fruit rôtis, en papillote ou au sirop ). Je préfère la cardamome verte ( plus fine que la noire ). Pensez à ouvrir les capsules avant d'incorporer cette épices à votre plat car le parfum vient des petites graines qui sont à l'intérieur et qui doivent être les plus noires possible ( signe de fraîcheur ).
Carvi
cousin du cumin, il a un parfum plus " frais" que je marrie au choux blanc ou rouge.Il peut aussi entrer dans la composition d'un mélange pour couscous, ou dans les curry, les massalas, la cuisine des pays nordiques ou de l'est de l'Europe( goulash par exemple )...
Citronnelle
C'est une herbe un peu ligneuse que l'on peut acheter fraîche, sèche ou surgelée. Son parfums doucement citronné se marrie aux curry thaïe, aux bouillon léger, aux poissons, aux viandes blanches mais aussi en boisson rafraîchissante. il faut enlever les feuilles extérieures si elles vous paraissent sèches. Le coeur de la tige est parfois assez tendre pour pouvoir être mixé dans une pâte de curry thaï...sinon écrasez juste la tige avec le plat du couteau et laissez la entière pour pouvoir l'enlever en fin de cuisson.
citronnier kafir ( feuilles )
On peut les trouver surgelées dans les épiceries asiatiques. Leur parfum puissamment citronné est libéré lorsqu'on les déchire et il imprègne alors bouillons et sauces. Si on en trouve pas, on peut à l'occasion les remplacer par du zeste de citron vert ou de la citronnelle. Les feuilles elles mêmes ne se mangent pas, elles sont trop coriaces, pensez à les enlever en fin de cuisson.
Coriandre en grains
Avec sa douce note d'écorce d'orange, elle se marie avec les viandes blanches, les légumes mais aussi les desserts. Elle entre dans la composition de mélange à couscous ou tajine, dans la poudre de curry indien, dans les marinades de volaille, de lapin ou de porc...
Cumin entier
A mes yeux, indissociable du chili con ( ou sin ) carne, des curry indiens ou de la cuisine du bassin méditerranéen... C'est un basique à avoir toujours dans sa cuisine.
Curcuma en poudre
Appelé safran du pauvre, le curcuma donne une jolie couleur jaune doré à diverses préparations salées. Sa saveur est douce, presque neutre et il sert surtout de colorant aux curry et sauces. Associé au poivre noir, il est excellent pour la santé.
Fenouil en grains
Son goût anisé se marrie avec la cuisine du bassin méditerranéen et peu être utilisé en complément ou remplacement de l'anis vert.
Fenugrec entier
Utilisé dans la cuisine indienne, sa saveur profonde et un peu âcre peut dérouter le palais occidental mais mélangé à d'autres épices dans les mélange de poudre de curry, il y apporte une certaine richesse. On peut aussi faire germer les graines entières pour en agrémenter les salades, c'est un peu piquant et amer, assez exotique...Le graine sont assez dures mais une fois cuites dans unes sauce elles s'attendrissent et on peux les consommer. Sinon on peux aussi le réduire en poudre.
Galanga en poudre
De la famille du gingembre, c'est aussi un rhizome mais son parfum est plus rond. Il évoque le poivre et la cannelle, un peu la muscade avec une note fraîche. Dans les curry thaïe ou indien, en remplacement ou complément du gingembre mais aussi pourquoi pas dans les préparations sucrées, sa saveur originale et presque intrigante est séduisante, mais n'en abusez pas car à l'excès il peut être écoeurant.
Gingembre en poudre
Personnellement, je l'évite car mal dosé ou de piètre qualité il a un affreux goût de savonnette. Je le préfère frais, sachant qu'il est assez facile à trouver maintenant en épicerie asiatique voir au supermarché. Si il est un peu vieux, il peut être plein de fibres coriaces et il est alors recommandé de le râper plutôt que de le hacher. On l'épluche avec un cuillère à café. Ainsi, bien que ce rhizome soit biscornu, on enlève que la peau et on préserve la chair tendre et parfumée qui se trouve juste dessous. Dans les plats salés et sucré, son parfum frais, citronné et piquant me séduit et j'en ait toujours à la maison.Il forme un quintet gagnant pour donner un "goût chinois' à de nombreuses préparations comme des farces ou des sauces avec l'ail, le piment ( frais, en poudre ou en purée ), la coriandre fraîche et la sauce soja...
Girofle
les clous de girofle sont indispensables, piqués( 3 suffisent pour une grande cocotte ) à la base d' un oignon épluché pour les cuissons bouillies (pot-au-feu, poule-au-pot), on les trouve aussi dans plusieurs mélanges comme le 4 épices, ou le 5 épices chinois et dans certaines poudres de curry indiens, le raz-el-hanout...avec de la cannelle on en parfume de vin chaud...enfin c'est un basique à toujours avoir chez soi.
Kari (feuilles )
Difficile à trouver fraîches, on peut aussi les acheter sèches mais elles ont alors une saveur moins marquée
( parait-il car je n'en utilise pas ). On les utilise dans les curry indiens, en les faisant frire au début dans l'huile avec les autres épices. J'ai essayé une fois et n'en ai pas été convaincue, mais elles n'étaient pas de première qualité...
Moutarde en grains
Dans les curry indiens ou pour les marinades, la moutarde entière à de nombreux usages. Elle se conserve bien et vous pouvez aussi vous amuser à fabriquer votre moutarde préparée maison en petite quantité pour une occasion spéciales en mixant ou pilant des graine de moutarde sèches et en délayant la poudre obtenue avec du vinaigre, un peu d'huile si on le souhaite, et des aromates divers, voir même une pointe de miel...
Muscade ( ou macis )
Grande amie de la pomme de terre et des épinard, la muscade se retrouve dans le mélange 4 épices. Préférez la entière à râper au dernier moment, son parfum sera bien plus prononcé. Attention tout de même, car la valeur d'une noix entière râpée peut tuer un adulte ( mais qui pourrait en manger autant en une fois....!!! ) en effet la muscade contient un composé chimique légèrement euphorisant...mais tout à fait légal !
Nigelle
Ces toutes petites graines noire on un parfum léger et subtil qui se dégage à la cuisson.On les utilise sur les pains indiens ( les petites choses noires qui croquent sur les naans...), dans les curry ou les tajines...
Paprika
Il s'agit d'une sorte de poivron séché puis réduite en poudre. Sa profonde couleur rouge, sa saveur chaude, plus ou moins piquante, donne sont caractère au goulash hongrois. J'aime aussi le paprika fumé espagnol ( celui qui parfume le chorizo ) qui donne un délicieux petit goût de barbecue à mes préparations.
Piments
C'est sous l'influence de mon homme que je me suis mise au piments. Il aime "quand ça pique" et j'ai fini apprécier aussi en commençant par des doses homéopathique et en augmentant au fur et à mesure. Je parle de piments au pluriel pour une bonne raison, chaque variété à une saveur très différente. En général, la règle veut que plus c'est petit plus c'est piquant et hors exceptions, ça marche à peut-près. Attention cependant au piment Habanero !
Poivres
Il existe des nombreux poivres, des" vrais" ( de la famille botanique des pipéracées ) et des "faux".
Le plus connu est le poivre noir. Le poivre blanc c'est le même sans l'enveloppe autour des grains et le poivre vert est immature. Selon le stade de développement du grain ou le traitement après récolte, selon le lieu de production aussi, la saveur est différente. D'autres épices sont appelée poivres sans en être. Le "poivre" du Sichuan par exemple ( dans le mélange de 5 épices chinois ), ou bien le poivre long ( que j'adore dans les bouillon de boeuf ou pour la cuisson du jambon ).Le poivre à queue à une saveur camphrée qui rappelle la girofle. Si vous en avez l'occasion goûtez les, essayez les dans diverses préparations et apprivoisez les.
Safran
Je n'aime pas le safran...la chose est dites ! Et comme c'est une des épices les plus chères au monde ça fait des économies ! bon, sans blague, j'avoue que je n'en raffole pas et ne l'utilise que dans les mélanges à paella...mon meilleur ami en parfume une crème anglaise...on peut aussi en mettre dans la soupe de poisson ( bouillabaisse ), le riz, les pâtes...il suffit de réhydrater une petits pincée de filaments dans un peu de liquide chaud avant d'ajouter le tout à sa préparation...Veillez à vérifier que vous achetez du vrai safran car les fraudes sont nombreuse, évitez la poudre qui peut être falsifiée facilement et n'achetez que des filaments rouges très foncé et au parfum puissant...chez un commerçant de confiance !
Vanille
L'odeur et la saveur de la vanille en gousse est incomparable à la copies pâlotte qu'est la vanilline industrielle que l'on retrouve dans toutes les préparations du commerces "arôme vanille"...Oui, la vraie vanille de qualité au gousse tendres et charnue est chère mais, après en avoir utilisé les petites graines internes dans un plat, la gousse elle même peu servir à parfumer ( pendant plus d'un an ) un pot de sucre, ou être infusée dans un autre plat...
Ce sont celles que j'ai toujours dans ma cuisine mais j'aime bien avoir du choix... un nombre plus restreint suffit pour commencer à apprivoiser les épices :
Poivre ( noir, blanc, vert déshydraté ou en saumure, long, Jamaïque ou Méxique...)
1 anisé ( anis ou badiane ou fenouil )
1 citronné ( citronnelle, feuilles de citronnier, zestes d'agrumes )
Paprika ( "nature" et fumé )
Cannelle et vanille ( pour les dessert principalement )
Coriandre et cumin ( pour la cuisine du Maghreb et les curry )
Curcuma, fenugrec, nigelle et moutarde entière ( pour la cuisine indienne )
Muscade et girofle entiers
cardamome ( pour la cuisine indienne et thaïe )
En ce qui concerne les épices fraîches ( c'est à dire, citronnelle, gingembre, galanga, curcuma, feuilles de kari ou de citronnier, piments...), elles ont une saveur moins concentrée et se conservent moins longtemps ( mais on peut les préparer et les congeler " prêtes à l'emploi " ). Je trouve leur parfum plus intéressant, souvent plus complexe et moins agressif que les sèches ( surtout le gingembre que je n'achète jamais sec, je lui trouve un vague goût de savon ).
Elles permettent de préparer des pâte de curry thaïe ou indienne fraîches et maison d'une saveur incomparable.
Les mélanges d'épices sont à classer selon leur région d'origine.
Le 4 épices ( mélange Rabelais ) contient girofle, muscade et/ou cannelle, poivre noir et gingembre sec
Le 5 épices chinois poivre du Sichuan, badiane, cannelle, girofle et fenouil
base pour curry indien ( à agrémenter en fonction de l'élément principal du curry ) curcuma, paprika, cumin, coriandre
Il en existe une quantité invraisemblable et chaque famille crée ses propres variantes alors n'hésitez pas à en essayer plein avant de choisir vos préférés. Pour les plus aventureux tentez vos propres mélanges en vous basant sur ceux existant ou, si vous vous sentez pleins de confiance en vous, en vous laissant guider pas votre nez et votre instinct. Mais préparez toujours en toute petite quantité et ne vous laissez pas déborder à ajouter un peu de ceci et un peu de cela pour vous retrouver avec un grand bol d'un mélange inutilisable !!!
Attention à surveiller la composition des mélanges tout prêts car certains contiennent des ingrédient inutiles ou bizarre pour augmenter les volume à moindre frais ( farine entre autre...ou curcuma à haute dose ).
Voilà pour un premier petit aperçu, je compléterais au fur et à mesure A+